Sri Lanka voor beginners

Sri Lanka is een eiland en een land in Zuid-Azië in de Indische Oceaan. Het land was tot 1972 bekend onder de naam Ceylon. Tegenwoordig wordt deze naam nog alleen voor de thee die uit Sri Lanka afkomstig is gebruikt. Deze thee hoort samen met rubber, diamanten, robijnen, kokosnoten, textiel en kleding tot de belangrijkste exportproducten van het land. Ondanks dat het na de burgeroorlog steeds beter gaat met het land leeft ongeveer één vijfde van de bevolking van Sri Lanka nog steeds onder de armoedegrens. Tijdens een reis door het land krijg je behoorlijk wat van deze armoede te zien. Met name in de minder toeristische delen van het eiland kom je dit tegen.
De laatste decennia is Sri Lanka een steeds populairdere bestemming aan het worden voor westerse toeristen. Met name de vele bezienswaardigheden, het aangename klimaat en de vriendelijke bevolking zorgen ervoor dat er steeds meer toeristen naar Sri Lanka afreizen.



Sri Lanka als zon-, zee- en strand bestemming

Hoewel Sri Lanka bij de meesten bekend staat als een echte rondreis bestemming is het land de laatste jaren steeds populairder aan het worden als een zon-, zee- en strandbestemming. Vanuit Nederland zijn er meerdere aanbieders te vinden die een compleet verzorgde reizen naar de verschillende resorts en hotels aan de kust van Sri Lanka aanbieden. Mede door de steeds meer betaalbaar wordende vliegtickets is Sri Lanka een steeds populairder alternatief voor de bekendere vakantiebestemmingen in Zuidoost-Azië. De meeste toeristen maken echter nog steeds een rondreis door het land en eindigen aan de kust waar ze de laatste dagen van hun vakantie in alle rust doorbrengen. Een andere combinatie die je met regelmaat ziet is een rondreis door Sri Lanka en dan een weekje chillen op de Maldiven.

Eten en drinken

De Sri Lankeese keuken is vrij simpel, tenminste als je kijkt wat de mensen zelf eten. De meeste mensen zetten iedere dag gebakken rijst en een curry op tafel. Op bijzondere dagen wordt hier nog een kokossambal, papadums en roti aan toegevoegd. De inhoud van de curry verschilt wel veel per regio. Zo zal je in de buurt van de zee vis in je curry vinden en zal hij in de binnenlanden gevuld zijn met kip, lam of groenten. Natuurlijk heb je als toerist op veel plaatsen keuze uit een grotere kaart, maar verwacht hier in de meeste gevallen niet al te veel van. De meeste restaurants, en zeker in de minder toeristische gebieden, hebben een erg kleine kaart met voornamelijk gebakken rijst en curries. In de meer toeristische gebieden kom je restaurants tegen met andere keukens; zo kun je er pizza’s krijgen en in de kustgebieden zijn er behoorlijk wat restaurants te vinden die overheerlijke gebakken visjes op de kaart hebben staan.
Een groot deel van de restaurants in het Sri Lanka hebben geen drankvergunning en kun je dus alleen frisdrank en water bij het eten krijgen. Wil je wel bier of wijn bij het eten dan zal je deze bij de plaatselijke drank handel moeten halen. Het traditionele bier van Sri Lanka is Lion Lager.

Winkelen

Verwacht tijdens je vakantie in Sri Lanka niet uitgebreid te kunnen winkelen. Wel kom je genoeg winkels tegen waar je prachtige houtsnijwerken, bijzondere kruiden, thee, sieraden en traditionele kleding kunt kopen. Met name in de meer toeristische gebieden kom je deze winkeltjes tegen. Bedenk wel, afdingen is de gewoonste zaak van de wereld, je bent een dief van je eigen portemonnee als je het niet doet.
Als je eten of drinken gaat kopen kijk dan wel altijd of de verpakkingen niet al een keer geopend zijn. Zeker met flesjes water is het verstandig om hier extra goed op te letten. Wil je fruit of andere dingen kopen doe dit dan bij één van de vele “winkeltjes” aan de kant van de weg. Laat de kokosnoten open maken waar je bij staat en koop geen fruit dat al gesneden is.

Culturele driehoek

De Culturele driehoek is voor veel toeristen die een rondreis gaan maken door Sri Lanka het belangrijkste doel van hun reis. Binnen deze culturele driehoek, die in het centraal noordelijke deel van het eiland te vinden is, bevinden zich een aantal van de belangrijkste en bekendste bezienswaardigheden van het land. De belangrijkste bezienswaardigheden in deze culturele driehoek zijn de oude koningssteden Yapahuwa en Anuradapura, de grottempels van Dambulla, de ruïnes van Polonnaruwa en de Leeuwenrots. Ook de Heilige stad Kandy die centraal in Sri Lanka ligt wordt door velen tot deze driehoek gerekend.
Veel aanbieders van rondreizen in Sri Lanka hebben een groot deel van de bezienswaardigheden in de culturele driehoek opgenomen in hun programma.

Unesco

In Sri Lanka zijn in 2016 in totaal acht inschrijvingen op de werelderfgoedlijst van de Unesco te vinden. Het gaat hierbij om de oude koningssteden Anuradhapura, Polonnaruwa en Sigiriya, Het woudreservaat Sinharaja, de Heilige stad Kandy, de Oude stad Galle met zijn vestingwerken, de Gouden Tempel van Dambulla en de Centrale hooglanden van Sri Lanka. Door de toevoeging van deze acht inschrijvingen hebben ze een beschermde status gekregen waardoor er geld en middelen beschikbaar is om deze bezienswaardigheden te conserveren en in sommige gevallen te herstellen.
Een ander voordeel is dat het extra toeristen naar deze plaatsen lokt en dit dan weer voor extra inkomsten zorgt. Niet alleen voor de inschrijving maar ook voor de mensen in de regio. Nadeel is wel dan met name Chinezen massaal naar de Unesco inschrijvingen komen en het er dus heel druk kan worden. Met name bij de oude stad Sigiriya kan dit voor behoorlijke wachtrijen zorgen.

Geschiedenis

De vroege geschiedenis van Sri-Lanka begint zo rond de vijfde eeuw voor Christus. Singalezen vanuit India maken de oversteek naar het eiland. De oude koningsstad Anuhadrapura stamt uit die tijd. Vanaf de vierde eeuw komen er steeds meer invallen van Tamils en wisselt Anuradhapura verschillende malen van heerser. Als in 933 Anuradhapura wordt platgebrand verhuist de hoofdstad naar Polonnaruwa. Vanuit deze stad ontstaat er een bloeiend koninkrijk.

In de dertiende eeuw ontdekken steeds meer koloniale heersers Sri Lanka. Dit start met de komst van Marco Polo in 1292. Het zijn de Portugezen die als eerste het eiland koloniseren vanwege de kaneel en gunstige ligging tussen het Arabisch schiereiland en China. Hiermee wordt ook een derde religie aan het eiland toegevoegd. Naast het hindoeïsme en boeddhisme ontstaat het christendom.
In de zeventiende eeuw zijn het de Hollanders die de heerschappij van de Portugezen overnemen. Fort Fredrik, Galle en Delft zijn overblijfselen uit die tijd. De Hollanders zetten steeds meer kaneelplantages op en trachten andere specerijen zoals peper en kruidnagel te verbouwen op de plantages.
Met de opkomst van het Britse keizerrijk moeten de Hollanders de macht overdragen aan de Engelsen. Zij zijn het die de grote theeplantages aanleggen. Ook het spoorwegennet en het schoolsysteem in Sri-Lanka stammen uit die tijd. Op 4 februari 1948 wordt Sri-Lanka zelfstandig. Het blijft op dat moment wel onderdeel van het Britse Gemenebest, de koningin blijft het staatshoofd.

Vanaf de jaren vijftig weten de Singalezen steeds meer macht te verwerven en een grotere stempel te drukken op de regering. Het Singalees wordt de enige officiële taal. Hiermee worden de tegenstellingen tussen Singalezen en Tamils steeds scherper. De voedingsbodem voor de burgeroorlog werd hiermee verstevigd. Vanaf 1983 raakt Sri-Lanka verstrikt in een bloederige burgeroorlog. Het verschil tussen Singalezen en Tamils, het boeddhisme en hindoeïsme, ligt eraan ten grondslag. De regeringstroepen en de rebellen, Tamil Tijgers, spelen een bloederig kat- en muisspel. De conflicten spelen zich met name af in het Noorden van Sri Lanka. Nog steeds is dit een onbewoond gebied. In 1996 ontploft er een grote bom in Colombo. De burgeroorlog krijgt een nieuw triest hoofdstuk met verschillende bomaanslagen. Verschillende buitenlandse mogendheden trachtten vrede te stichten in het door oorlog verscheurde land. Er worden herhaalde pogingen gedaan, maar het conflict blijft zich voortslepen. Ondanks het in 2002 afgesloten staakt-het-vuren blijft het onrustig. In 2004 krijgt Sri-Lanka te maken met een enorme Tsunami. Zo’n 35.000 mensen komen om het leven. In 2009 maakt het regeringsleger met een groot offensief een einde aan de rebellenbeweging en de oorlog. Hoewel de noodtoestand nog tot 2011 van kracht blijft is het inmiddels rustig in het land. De grote politiecontroles zijn verdwenen. Hoewel het noorden van Sri Lanka nog steeds zo goed als onbewoond is, neemt het leven in de rest van het land zijn gewone vorm weer aan.

Opmerkingen?

We doen ons best om de informatie op www.srilankavoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden per e-mail.